Fundado en 1883 por Luis Lavoisier, fue la primera galería comercial y feria de la ciudad, con salida a tres calles: Patricias Mendocinas, Las Heras y General Paz. Surgió como una enorme feria sin techar, con paredes de adobe y pórticos de piedra cuyos propietarios eran mayoritariamente inmigrantes. Muy importante para el desarrollo del Mercado, fue la llegada del ferrocarril en 1885, lo que marcó un despegue definitivo de toda la zona debido a la presencia de inmigrantes, y viajeros que transitaban febrilmente por la zona. En 1922, el mercado se remodela, construyéndose galpones de adobe, con puestos de estructura de metal y mesadas de mármol; luego de un incendio en 1968 el lugar es reconstruido eliminándose las construcciones de adobe existentes. En 1991, al cumplirse 107 años de su fundación, el lugar fue declarado de Interés Turístico. El mercado ofrece los productos de la tierra mendocina: frutas y hortalizas frescas y secas, vinos, dulces caseros y comidas típicas y es un sitio donde la tradición dejó su sello, ya que hay puestos que son atendidos por la cuarta generación de la misma familia. El Mercado Central tiene un movimiento incesante desde el momento en que abre sus puertas, cientos de personas lo visitan cada día buscando todo tipo de productos. También los turistas disfrutan de este lugar que tiene una atmósfera muy particular ya que a los vistosos colores de la mercadería se suman los aromas y la comodidad de poder comer en el lugar desde una pizza al paso o un elaborado plato en el renovado patio de comidas.
