Una modalidad muy atrayente de la cocina santiagueña, son las empanadas y pasteles de charqui, carne salada y secada al sol. El charqui es una preparación de la carne que se remonta a los pueblos originarios de la región y que aún se conserva en el reservorio cultural de la provincia. Este tipo de preparación les permitía conservar la carne por períodos prolongados y se encuentra también en Bolivia, Chile y el norte argentino. En Santiago de Estero se puede degustar el pastel o las empanadas, el secreto es humedecer el charqui en caldo o en agua caliente para hidratarlo y que se ablande, ¡y condimentar generosamente!
