La cáa, -yerba, árbol o monte en guaraní-, es un árbol nativo de la Selva Paranaense, protegida en Misiones. Declarada "Infusión nacional", es el producto agroindustrial más representativo de la provincia y del país. Como economía sistémica, está presente en la totalidad de la provincia. Como alimento, aporta la mayor cantidad de antioxidantes en cada cebadura de mate. Es el alimento misionero por excelencia. En tan solo 150 mil hectáreas, Misiones conserva, cultiva y cosecha el yerbal más grande del mundo. En estado silvestre alcanza una altura de entre 12 y 16 metros y existen yerbales de hasta 100 años en algunas reducciones jesuíticas. Para facilitar la cosecha, las plantas de "Ilex Paraguariensis" (nombre científico) son podadas hasta 2 veces al año a una altura de 2 metros en promedio. Misiones es el yerbal más grande del mundo, nativo conservado y de cultivo. Con una superficie de 150 mil hectáreas dedicadas a la producción del cultivo madre de la economía provincial, alcanza un volumen de 800 millones de kilos de hoja verde por año que representan no menos de 250 millones de kilos de yerba mate aptos para el mercado interno. La industria yerbatera emplea a 15 mil tareferos y sostiene a 8 mil productores que cultivan un promedio de tan solo 10 hectáreas en chacras de 25 hectáreas distribuidas en toda la provincia. La cadena se completa con unos 100 secaderos y 120 molinos que colocan no menos de 450 marcas en la escena nacional e internacional.
