El Big Bang de las aceitunas en Argentina se produjo en el departamento de Arauco, en La Rioja, hace más de 400 años. Los olivos comenzaron a brindar el fruto que, luego, se convirtió en el oro verde de la provincia. La Rioja es la principal productora de aceitunas de mesa y exportadora de aceite de oliva de Argentina. La provincia cuenta con 27.000 hectáreas de olivos plantados y una cosecha anual de 180 mil toneladas. Producción Primaria: Aceituna - Se asienta en un importante trípode productivo con bases en la ciudad capital, Arauco y Chilecito, a quienes se suman otras regiones en menor escala. El 60% de la producción está destinado a aceituna de mesa en sus diferentes presentaciones (verdes, negras, rellenas, descarozadas), y el 40% a la elaboración del aceite de oliva. En un contexto de crisis y con las economías regionales muy golpeadas, entre el sector público y el privado se busca incentivar la ruta del olivo, inspirada en la iniciativa mendocina vinculada al vino para promover el turismo en la provincia. Esta propuesta se la piensa como un instrumento que busca hacer crecer la competitividad del sector con el desarrollo del oro verde y dando crecimiento a la única variedad autóctona argentina, la Arauco.
